A la recherche de Eclat de Reve

Etoile d'Aigle, son Lieutenant et leur Guerrière recherchaient Eclat de Reve, leur Guerrier disparu.
A un moment, le Clan de l'Ombre arriva à une branche. Un chemin partait vers les Marais, l'autre vers les Territoires neutres. Aigle hésita, puis, humant l'air pour tracer son guerrier, il sentit son odeur dans le chemin qui menait aux Marais. Il s'engagea dedans, faisait bien attention à regarder où il mettait les pattes. Cependant, il était nerveux. son guerrier n'était pas revenus depuis 3 jours, et ils ne l'avaient remarqués que maintenant!! De plus, Eclat de Reve avait la charge d'une apprentie. Meme si Etoile ne l'aimait pas vraiment, il en avait la charge. Par contre, une idée commençait à gemrer dans son esprit. Il sentit un mauvais pressentiment le prendre et serrer son coeur qui battait à toute vitesse dans sa poitrine...
Il pila net, en apercevant des mouches. Cela était inhabituel, alors le chef s'approcha. Et recula presque aussitot. Il déclara à Désir Ardent et Perle de Grenat:

- Je suis désole. Eclat de Reve a rejoint le Clan des Etoiles. Je suis quasiment certaint que Nuage de Sang l'a tué, son odeur est encore sur ce valeureux guerrier. Et elle date d'il y a 3 jours.
Le chef sentit ses épaules s'alourdir. Il ajouta:
- Je suis désolé de ne pas l'avoir remarqué plus tot. Ceal aurait pu etre évité!
Le chat gris sentit le regard de ses guerriers peser sur lui, et il les regarda dans les yeux, en jurant devant le cadavre d'Eclat:
- Je jure devant le Clan des Etoiles que je tuerai Nuage de Sang, pour venger Eclat de Reve.
Le meneur gris s'en voulait affreusement. Il pria Désir Ardent de l'engueuler...

Perle de Grenat et Désir Ardent suivait Etoile d'Aigle. Le Chef huma l'air plusieurs fois avant de se diriger vers les Marais. Soudain, des mouches apparurent et le meneur de la Patrouille s'avança avant de reculer, comme effrayer. Il se désola :

- Je suis désolé. Eclat de Reve a rejoint le Clan des Etoiles. Je suis quasiment certaint que Nuage de Sang l'a tué, son odeur est encore sur ce valeureux guerrier. Et elle date d'il y a 3 jours. Je suis désolé de ne pas l'avoir remarqué plus tôt. Cela aurait pû être évité !

Le Lieutenant le regarda, désolé et impuissant. Etoile d'Aigle recommença :

- Je jure devant le Clan des Etoiles que je tuerai Nuage de Sang, pour venger Eclat de Reve.

Sans fut trop pour le chat roux. Il feula, s'accroupi comme pour attaquer son supérieur et feula :

- Non Etoile d'Aigle ! Ne fais pas ça ! Rien ne prouve qu'il à été tué par nuage de Sang. N'importe quel chat aurait pû passer par là, couvert de boue, et tué Eclat de Rêve tandis que Nuage de Sang en profitait pour prendre la fuite. C'était son premier entrainement : elle n'aurais pas pu le tué ainsi et elle ne connaissait pas encore très bien les Territoires du Clan. Elle a peut-être voulu venir nous prévenir et elle s'est perdue ou ...

Le matou imposant s'arrêta dans sa tirade et jeta un regard ambré à Perle de Grenat, qui assistait à la scène en silence. Le mâle couleur de feu se redressa, s'assit, enroula sa queue touffue autour de ses pattes trapues et lécha le pelage de son poitrail ébourrifé puis, oubliant qui était le Chef et qui était le Lieutenant, conclut :

- Rapportont sa dépouille, Nuage d'Epine est le seul encore au Camp et si mon hypothèse est justifiée, il est en danger. Nous en reparlerons de cela dans ta Tanière pendant que Perle de Grenat et Nuage d'Epine iront l'enterrer.

La patrouille de recherche arriva bientôt en vue de mouches. Ce n'était pas normal. Perle de Grenat huma l'air et reconnut l'odeur du sang... pas très frais. Étoile d'Aigle s'avança courageusement et recula aussitôt. Il déclara, atterré :

- Je suis désolé. Éclat de Rêve a rejoint le Clan des Étoiles. Je suis quasiment certain que Nuage de Sang l'a tué, son odeur est encore sur ce valeureux guerrier. Et elle date d'il y a 3 jours. Je suis désolé de ne pas l'avoir remarqué plus tôt. Cela aurait pu être évité !
Je jure devant le Clan des Étoiles que je tuerai Nuage de Sang, pour venger Éclat de Rêve.

La Guerrière assistait à la scène, complètement déboussolée. Elle fit un effort pour considérer le cadavre d'Éclat de Rêve avec détachement, et essaya de se poser des questions pertinentes et de réfléchir intelligemment pendant que Désir Ardent feulait au Chef :

- Non Étoile d'Aigle ! Ne fais pas ça ! Rien ne prouve qu'il à été tué par nuage de Sang. N'importe quel chat aurait pu passer par là, couvert de boue, et tué Éclat de Rêve tandis que Nuage de Sang en profitait pour prendre la fuite. C'était son premier entrainement : elle n'aurais pas pu le tué ainsi et elle ne connaissait pas encore très bien les Territoires du Clan. Elle a peut-être voulu venir nous prévenir et elle s'est perdue ou ...

Puis regarda son ancienne Apprentie, toujours plongée dans ses pensées. *Éclat de Rêve est mort. Il a été assassiné. Si c'est Nuage de Sang, pourquoi l'aurait-elle fait ? Connaissait-elle des techniques de combat ? * Le Lieutenant reprit :

- Rapportons sa dépouille, Nuage d'Épine est le seul encore au Camp et si mon hypothèse est justifiée, il est en danger. Nous en reparlerons de cela dans ta Tanière pendant que Perle de Grenat et Nuage d'Épine iront l'enterrer.

La jeune chatte écaille-de-tortue s'avança alors et prit la parole :

- Le problème est de savoir comment et par qui Éclat de Rêve a été assassiné. Nuage de Sang était sur les lieux, vu qu'on sent son odeur. Mais comment l'aurait-elle tué ? Qui l'a élevée ? Sa mère, adoptive ou pas, aurait pu lui apprendre à se défendre et elle aurait surpris son mentor lors d'une leçon.
Mais si ce n'est pas elle, qui d'autre peut-on soupçonner ?... Rentrons au Camp, ses meurtriers sont encore dans les parages s'ils prévoyaient de nous attaquer.

Perle de Grenat agita la queue pour chasser les mouches qui tourbillonnaient encore autour du cadavre malgré la présence des trois félins.

Ce que Etoile d'Aigle espérait ne tarda pas:

- Non Étoile d'Aigle ! Ne fais pas ça ! Rien ne prouve qu'il à été tué par nuage de Sang. N'importe quel chat aurait pu passer par là, couvert de boue, et tué Éclat de Rêve tandis que Nuage de Sang en profitait pour prendre la fuite. C'était son premier entrainement : elle n'aurais pas pu le tué ainsi et elle ne connaissait pas encore très bien les Territoires du Clan. Elle a peut-être voulu venir nous prévenir et elle s'est perdue ou ...

Puis regarda son ancienne Apprentie, cherchant surement un soutien. Désir Ardent reprit:

- Rapportons sa dépouille, Nuage d'Épine est le seul encore au Camp et si mon hypothèse est justifiée, il est en danger. Nous en reparlerons de cela dans ta Tanière pendant que Perle de Grenat et Nuage d'Épine iront l'enterrer.

Le meneur regarda son Lieutenant et lui obéit. Il était trop fatigué pour remarquer que son Lieutenant venait de lui donner des ordres.
La nouvellle Guerrière s'avança alors et prit la parole :

- Le problème est de savoir comment et par qui Éclat de Rêve a été assassiné. Nuage de Sang était sur les lieux, vu qu'on sent son odeur. Mais comment l'aurait-elle tué ? Qui l'a élevée ? Sa mère, adoptive ou pas, aurait pu lui apprendre à se défendre et elle aurait surpris son mentor lors d'une leçon.
Mais si ce n'est pas elle, qui d'autre peut-on soupçonner ?... Rentrons au Camp, ses meurtriers sont encore dans les parages s'ils prévoyaient de nous attaquer.

Aigle regarda Perle en essayant lui aussi de comprendre. Mais le plus urgent était de retourner au Camp, et d'enterrer Eclat de Reve. Le chat gris se retourna, et fit demi-tour, en aidant Désir pour porter Eclat de Reve.

D'un geste, Désir Ardent demanda à Perle de Grenat de prendre Éclat de Rêve par la peau du cou pour le trainer jusqu'au Camp. Ensuite, le Lieutenant s'approcha de son Chef, qu'il savait terriblement affligé par la mort de son Guerrier. Le chat roux lui donna de petits coups de de museau encourageant pour l'inciter à prendre la route du Camp puis le chasseur se tourna vers son ancienne Apprentie pour voir comment la chatte écaille-de-tortue se débrouillait avec le cadavre du Guerrier défunt. Le félin roux donna un ultime encouragement à Étoile d'Aigle avant de rejoindre Perle de Grenat pour l'aider à porter son fardeau. Désir Ardent prit la croupe d'Éclat de Rêve dans sa gueule et suivit calmement la cadence qu'imposait la femelle devant lui.

Perle de Grenat obéit à l'ordre silencieux de son ancien mentor. Elle attrapa Éclat de Rêve par la peau du cou et commença à avancer, en le tirant sur quelques mètres, pendant que Désir Ardent encourageait Étoile d'Aigle à prendre la route du Camp. La jeune chatte jeta un coup d'œil inquiet derrière elle. Le Chef était torturé par le remords et était convaincu que tout était de sa faute. Elle baissa ses yeux d'ambre emplis de larmes brillantes sur le cadavre qu'elle tenait dans la gueule. Une goutte transparente s'écrasa sur le défunt Guerrier et se perdit dans sa fourrure désormais rêche et emmêlée. Elle observa Éclat de Rêve : ses pattes arrières et sa queue traînaient sur le sol marécageux mais elle ne pouvait guère faire mieux. Puis une autre larme suivit le même chemin et une autre, encore une autre...
Elle secoua la tête pour se reprendre et tarir le flot de larmes. Cela fonctionna. Le Lieutenant la rejoignit et se chargea de la croupe et de la queue du félin tombé au combat.

Bientôt, la petite troupe arriva au Camp de l'Ombre. Perle de Grenat et Désir Ardent déposèrent le corps d'Eclat de Rêve au centre de l'Entrée puis le Lieutenant s'approcha de Nuage d'Epine car il était presque sûr qu'Etoile d'Aigle ne le ferait pas, trop boulversé pour s'occuper d'un chaton. Le chat roux l'interpela :

- Nuage d'Epine ? Que s'est-il passé en notre absence ?

Le matou pensa qu'il était inutile de lui raconter tout de suuite ce qu'il avait découvert. Le chasseur couleur de feu reprit en s'approchant du petit félin marron tigré de noir :

- Eclat de Rêve est mort, nous allons le veiller cette nuit et demain, tu iras l'enterrer à l'aube avec Perle de Grenat.

Désir Ardent avait prononcé les derniers mots assez forts pour que la jeune Apprentie les entende. Il regarda le novice, attendant une réponse à sa première question.

Etoile d'Aigle était vraiment boulversé par la mort de son Guerrier. Et convaincu que Nuage de Sang l'avait tué. Cela ne pouvait etre qu'elle. Il savait que le Clan du Vent ne les aurait jamais attaqué, la Rivière non plus et le Tonnerre n'avait aucune raison d'attaquer son Clan. Le meneur gris, secoua la tete, comme pour chasser ses pensées. Il observa Perle de Grant qui portait Eclat de Reve, aidée par Désir Ardent, qui suivait son ancienne Apprentie. Le Lieutenant pri la croupe du Guerrier, et Etoiel d'Agile suivit les deux Guerriers vivants.

Ils arrivèrent au Camp, et sans un mot, le chat gris se dirigea vers la tanière des Guerriers. Plus que jamais, il avait besoin d'éprouver le sentiment qu'il n'était pas seul. Jetant un coup d'oeil, il vit Désir se diriger vers l'apprenti de chef et lui rapporter la nouvelle. Il fit alors demi tour, vint près d'Eclat de Reve, et se coucha près du corps inerte de son ami. Il commença à lustrer les poils du Guerrier. Et il veilla Eclat toute la nuit. En s'endormant, il vit une étoile briller, comme si le guerrier mort voulait passer un message à son Chef. La dernière pensée qu'il eut avant de s'endormir, ce fut * Chasse bien Eclat de Reve, et sache que jamais nous ne t'oublierons*

Nuage d’Épine :

L'Hiver était arrivé et de petits flocons tombaient du ciel pour venir fondre sur la fourrure courte du félin assis au centre des fortifications.
Nuage d’Épine s'était installé au centre du Camp pour attendre la patrouille. Quand il la vit émerger des fourrés, il se leva d'un bond. Etoile d'Aigle semblait abattu et le chaton marron tacheté de noir commença à douter. A la vue du corps d' Eclat de Rêve, l'Apprenti du Chef du Clan de l'Ombre ne broncha pas. Il resta immobile. Nuage d’Épine avait peu connu le Guerrier et il le regrettait quelques peu. Perle de Grenat portait le Guerrier avec Désir Ardent mais ce dernier le lâcha pour rejoindre le gardien du Camp. La Guerrière écaille-de-tortue était toujours aussi belle aux yeux du chaton malgré son pelage hirsute et son air fatigué. Le petit félin la regarda de ses yeux verts foncés, brûlant d'envie de se frotter contre elle pour la réconforter. Mais cela ne se faisait pas, se n'était pas digne d'un Guerrier. Nuage d’Épine secoua négativement la tête pour chasser ses pensées lorsqu'il se rendit compte que le Lieutenant lui avait demandé :

- Nuage d'Epine ? Que s'est-il passé en notre absence ?

Apparemment, le matou roux avait pris son hochement de tête pour une réponse à sa question, car il enchaîna :

- Eclat de Rêve est mort, nous allons le veiller cette nuit et demain, tu iras l'enterrer à l'aube avec Perle de Grenat.

Le novice soupira, il n'avait pas envie de faire un enterrement au milieu de la neige mais l'idée d'y aller avec la jeune femelle le réconforta et il souffla tout de même :

- Oui Désir Ardent, j'irais.

- Oui Désir Ardent, j'irais.

La réponse, bien que forcée, de l'Apprenti apaisa l'esprit torturé de Désir Ardent. Le Lieutenant fit volte-face et entra dans la Tanière du Chef où le chasseur trouva Etoile d'Aigle et lui demanda, d'une voix mal assurée :

- Etoile d'Aigle ? Ce soir nous allons à l'Assemblée. Je vais faire l'annonce. Nous irons tous et toi et moi nous veillerons ensuite Éclat de Rêve jusqu’à l'aube, où Perle de Grenat et Nuage d’Épine iront l'enterrer. Tu es d'accord ?

Ils arrivèrent bientôt en vue du Camp, où les attendait Nuage d'Épine sain et sauf. Perle de Grenat manœuvra avec son ancien mentor pour déposer le défunt Guerrier au centre du Camp, et Étoile d'Aigle s'allongea aussitôt près du corps sans vie de son ami. La tristesse voila les yeux de la jeune chatte. Désir Ardent demanda au novice :

- Nuage d'Épine ? Que s'est-il passé en
notre absence ?

Le petit matou hocha la tête négativement en réponse, l'air distrait.

- Éclat de Rêve est mort, nous allons le
veiller cette nuit et demain, tu iras l'enterrer à l'aube avec Perle de
Grenat.

L'Apprenti marron tacheté de noir soupira avant de souffler :

- Oui Désir Ardent, j'irais.

Puis le Lieutenant pénétra dans la Tanière de son Chef dans laquelle le meneur avait disparu. La Guerrière écaille-de-tortue, elle, se dirigea d'un pas lourd vers le cadavre d'Éclat de Rêve qui gisait à même le sol. Elle le contempla longuement, notant les marques sanglantes sur son pelage. Elle se coucha sur le sol, à côté du Guerrier mort, et s'endormit sans le faire exprès.

- Oui Désir Ardent, j'irais.

Soulagé par la réponse de l'Apprenti, le Lieutenant hocha doucement sa tête rousse et retourna au centre de la clairière tourbeuse afin de s'allonger au côté du défunt Guerrier étendu en son centre pour le veiller près de Perle de Grenat et Étoile d'Aigle. Au dessus de leur tête, le soleil commença à décliner puis la lune monta.
Lorsque l'aube étendit ses ailes grises sur le Camp, Désir Ardent se leva et s'ébroua. Son pelage et celui de ses camarades étaient recouverts de givre. Autour de lui, une fine pellicule de neige reposait.
Lorsqu'il parla, sa voix semblait caverneuse :

- Perle de Grenat, Nuage d'Épine, nous avons veiller Éclat de Rêve cette nuit. Maintenant que le jour se lève, il est temps pour vous d'aller l'enterrer afin de le laisser reposer pour toujours.

A la fin de son discours, Désir Ardent leva son museau couleur de feu vers le ciel et poussa une longue plainte rituelle, où la tradition voulait que les autres membres endeuillé le rejoigne.

Perle de Grenat s'éveilla aux premières lueurs de l'aube, aux côtés d'Étoile d'Aigle et de Désir Ardent. Les félins du Clan de l'Ombre avaient le pelage recouvert de givre et le Camp était enterré sous une fine pellicule de neige fraîche. Le Lieutenant parla le premier, brisant le silence glacé qui s'étendait sur le Camp, d'une voix caverneuse qui semblait venir du plus profond des noires ténèbres :

- Perle de Grenat, Nuage d'Épine, nous avons veiller Éclat de Rêve cette nuit. Maintenant que le jour se lève, il est temps pour vous d'aller l'enterrer afin de le laisser reposer pour toujours.

Puis le matou roux pointa son museau vers le ciel et poussa la longue plainte rituelle. Le Chef se joignit à lui, en même temps que la jeune Guerrière écaille-de-tortue. Elle miaula, miaula de toute la force de ses poumons désespérés - et à moitié endormis -, elle miaula encore, le plus fort possible. Mais c'était le meneur gris qui hurlait le plus fort ; sa voix semblait adresser directement à l'esprit de son ami disparu, en route vers le Clan des Étoiles, un dernier adieu, portée par le désespoir et l'amitié qu'il vouait au défunt Guerrier.
La jeune chatte ferma les yeux, miaulant toujours, et visualisa Éclat de Rêve tel qu'il était dans son souvenir : le pelage lustré, les yeux brillants. Elle rouvrit ses yeux d'ambre et attendit que les deux matous finissent leur adieu. *Au revoir, Éclat de Rêve...*